Μπολόνια, λίγο πριν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Giovanna είναι ένα ντροπαλό κορίτσι και ο πατέρας της έχει αφοσιωθεί πλήρως στην διαπαιδαγώγησή της. Η καλλιέργεια και η μόρφωσή της φαίνονται ότι θα της εξασφαλίσουν ένα λαμπρό μέλλον. Με μια ενέργειά του, όμως, στην προσπάθειά του να βοηθήσει την κόρη του, την οδηγεί σε μια τραγωδία που ανατρέπει τη ζωή όλων τους.
